안전을 위해: IPX4 등급의 적외선 히터의 진짜 우수성
주의를 기울이지 않으면, 적외선 히터를 욕실에 설치하는 것은 위험한 일입니다. 욕실 안에는 끊임없이 수증기가 있고, 가끔은 물방울도 튀어납니다. 일반적인 발열체를 사용한다면 단락이 발생할 수 있습니다. 이를 방지하기 위해서는 IPX4 등급의 방수 기능과 신뢰할 수 있는 전기 절연 처리가 필요합니다.
습도와의 싸움
물은 전기가 흐르는 것을 좋아합니다. 습한 욕실에서는 램프 위에 결로가 생기고, 결국 그 물방울들이 램프 내부로 들어갑니다. 이를 막기 위해, 우리는 전기 부품들을 외부 프레임으로부터 멀리 떨어뜨려 놓습니다. 또한 램프의 끝부분에는 강화된 세라믹 절연체를 사용합니다. 이 절연체는 전류가 금속 체스트로 흘러 들어가는 것을 막는 역할을 합니다.
그리고 연결부에도 신경 써야 합니다. 저가형 연결부는 습기로 인해 전류가 새어나갈 수 있습니다. 이를 방지하기 위해 밀폐형 가스켓과 고내습성 접착제를 사용하여 습기가 들어오는 것을 막습니다.
열과 절연의 균형
적외선 램프는 매우 뜨거워집니다. 하지만 대부분의 고무 절연체는 열이 가해지면 녹거나 금이 갑니다. 절연체가 손상되면 IPX4 등급도 함께 사라집니다. 그래서 우리는 고온에도 견딜 수 있는 실리콘이나 플루오로폴리머를 사용합니다. 하지만 주의해야 할 점은, 하우징을 너무 조이면 안 됩니다. 모든 것은 열이 가해지면 팽창합니다. 숨을 쉴 공간이 없으면 램프가 열 때 절연체가 깨질 수 있습니다. 그러면 수증기가 안으로 들어와 녹슬거나 부식되고, 결국 히터가 고장 납니다.
타협점
안전을 위해서는 어느 정도의 크기가 필요합니다. 그렇게 되면 ‘세련되고 작은’ 디자인은 사라지지만, 목욕할 때 감전되지 않는다는 안도감을 얻을 수 있습니다.
마지막으로 기억해야 할 것은, IPX4는 물방울로부터의 보호만 가능할 뿐, 물에 잠기는 상황까지는 보호해주지 못한다는 것입니다. 만약 히터가 샤워기 바로 아래에 위치한다면, IPX4 등급으로는 충분하지 않습니다. 그런 경우에는 IPX5나 IPX6 등급의 하우징을 사용해야 합니다.