왜 우리는 욕실용 히터를 극한의 환경에 노출시키는가?
솔직히 말해, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 고출력의 석영 소자가 열을 내는 동안, 방 안은 짙은 수증기와 비누 거품, 그리고 높은 습도로 가득 차 있습니다. 만약 밀폐성이 떨어지거나 부품의 내구성이 약해진다면, 전자제품은 곧 고장 나버립니다. 그렇게 간단한 것입니다.
“방수”라는 개념의 문제점
대부분의 사람들은 “방수”라고 하면 물이 들어오지 않는다고 생각합니다. 하지만 욕실에서는 물방울이 아니라 수증기가 문제입니다. 수증기는 은밀하게 침투하여 전자제품의 내부로 들어가서 전기 단자에 달라붙습니다. 그러다가 스위치를 켜는 순간, 그 수분이 다시 수증기로 변합니다. 바로 그때 접촉부에 부식이 생깁니다. 그래서 우리는 단순한 분사 테스트만으로는 안 됩니다. 우리는 “습열 노화 테스트”를 사용합니다. 기본적으로, 이 장치들을 고온고습 환경에 96시간동안 넣어둡니다. 이를 통해 전선에 산화 현상이 생기는지, 절연체에 손상이 생기는지 확인합니다. 그런 테스트를 견뎌내지 못하는 제품은 공급되지 않습니다. 그게 전부입니다.
균형을 맞추는 과정
부식을 막기 위해서는 코팅을 하거나 더 두꺼운 석영 유리를 사용해야 합니다. 하지만 문제가 있습니다. 코팅이 너무 두꺼우면 적외선 열이 줄어듭니다. 이것은 타협점입니다. 이 문제를 해결하기 위해 우리는 필라멘트의 구조를 조정했습니다. 이를 통해 보호 기능을 유지하면서도 샤워를 마친 후의 따뜻함을 유지할 수 있습니다.
이것이 여러분에게 주는 의미는 무엇인가요?
즉, 6개월 후에 GFCI 차단기가 작동하는 일은 없을 것입니다. 우리는 실험실에서 이 제품들을 극한의 환경에 노출시켜, 여러분의 집에서는 그런 문제가 발생하지 않도록 합니다. 우리는 단순히 처음에 제품이 작동하는지만 확인하는 것이 아니라, 실제 가정 환경에서도 제품이 잘 작동하는지 확인합니다.